（原文發(fā)表于5月3日，作者為CBS體育的Sam Quinn，文章內容不代表譯者觀(guān)點(diǎn)）
最令快船沮喪的莫過(guò)于，這原本是他們一切順利的賽季。萊昂納德在賽季末保持健康；35歲的哈登抵御了年齡帶來(lái)的下滑，入選了全明星，盡管生死戰中再度上演招牌式拉胯，但他在季后賽的整體表現尚可；祖巴茨甚至有望進(jìn)入最佳陣容的討論范圍；去年休賽期的操作近乎完美；球隊剛好在賽季正確的時(shí)間迎來(lái)最佳狀態(tài)，以18勝3負的戰績(jì)結束常規賽，成為西部最被看好的黑馬候選。這本該是快船歷經(jīng)多年籌備的圓夢(mèng)賽季。
然而快船依然在首輪敗給了掘金，這個(gè)貫穿萊昂納德時(shí)代的苦主，且掘金正處于約基奇時(shí)代最混亂的時(shí)期。他們敗給的并非是2023年那支奪冠的掘金，而是常規賽收官階段解雇主教練和總經(jīng)理的這支掘金?？齑虺隽藸顟B(tài)最好的賽季，卻仍不敵狀態(tài)最差的掘金，更不必說(shuō)面對可能已身處另一層級的雷霆了。
這使得評估快船本賽季的表現幾乎成為不可能完成的任務(wù)。這支球隊隊史上僅有七次取得50勝，考慮到保羅-喬治的離隊、一個(gè)時(shí)代幾乎被宣判終結的背景，你甚至可以說(shuō)這是快船隊史最出色或至少是最鼓舞人心的常規賽。他們以華麗姿態(tài)揭幕新球館，讓質(zhì)疑者噤聲，但終極目標始終是六月頒發(fā)的總冠軍獎杯。如今五月才剛開(kāi)始，快船卻已黯然退場(chǎng)。
快船該何去何從？部分激進(jìn)球迷會(huì )呼吁推倒重建，但這根本不現實(shí)。以萊昂納德的傷病史，哪支球隊會(huì )愿意付出重大籌碼去交易他？哈登的季后賽履歷同樣令人望而卻步。快船原本都快熬完欠雷霆的首輪簽債務(wù)，卻在交易來(lái)哈登后再度失去2030年之前的首輪簽控制權。快船擺爛不得，重建無(wú)門(mén)（至少無(wú)法徹底重建）。
那么，快船是否該孤注一擲？可以說(shuō)，除了對陣掘金的系列賽，他們本賽季的表現值得管理層繼續投入。快船手握2030年和2032年兩個(gè)可交易的首輪簽，是否該換取即戰力？但其實(shí)這么做很棘手。除了尤班克斯下賽季475萬(wàn)美元的非保障合同，球隊薪資表上幾乎沒(méi)有垃圾合同?；蛘吣阋褟氐追艞壊└竦?博格達諾維奇，將他1600萬(wàn)美元的薪水與尤班克斯打包，快船或許能換回一名2000萬(wàn)-2500萬(wàn)美元級別的角色球員，但當初管理層引進(jìn)博格丹自有其道理。盡管投籃失準，管理層仍看重他在替補席上的機會(huì )創(chuàng )造能力，若交易他必須找到替代方案。
這支球隊缺什么？可靠的輔助持球手是明面上的答案，但快船絕不會(huì )愿犧牲頂尖的防守，這使得安芬尼-西蒙斯這類(lèi)球員顯得格格不入。傳統替補中鋒或許有用，但能在祖巴茨身后擺小陣容反而優(yōu)化了輪換陣容的平衡性，巴圖姆打五號位的小球陣容提升了慘淡的三分產(chǎn)量，而本-西蒙斯至少提供了轉換進(jìn)攻活力。快船或許需要卡梅隆-約翰遜這類(lèi)純射手？常規賽期間全聯(lián)盟僅掘金比快船投更少三分球，這是近期爭冠必須解決的問(wèn)題。不過(guò)，快船剛經(jīng)歷首輪搶七的慘敗，沒(méi)有任何操作值得他們再透支選秀權。更重要的是，這些方案都建立在陣容基本面不變的前提下，而NBA的交易從不會(huì )如此簡(jiǎn)單。
如果36歲的哈登狀態(tài)下滑怎么辦？如果萊昂納德本賽季的健康狀況只是曇花一現呢？這才是真正的困境。快船有陣容深度，也填補了現階段球隊所需的角色球員。但他們缺乏穩定性，不僅是當下的穩定性，更是未來(lái)的保障。哈登和萊昂納德本賽季大部分時(shí)間都在扛著(zhù)球隊前進(jìn)，這樣的狀態(tài)還能維持多久？
快船能否再引進(jìn)一位球星來(lái)輔助并最終取代雙核？?jì)H靠?jì)擅犊山灰椎氖纵喓炿y度極大，但如果目標球員自帶風(fēng)險或許還有機會(huì )。比如，這支球隊是否適合莫蘭特或錫安？無(wú)論選擇誰(shuí)，都將徹底重塑整個(gè)陣容和比賽風(fēng)格，而這正是快船遲早要面對的殘酷現實(shí)。
盡管這個(gè)賽季充滿(mǎn)驚喜，但它在快船隊史中的定位，與2018-19賽季（萊昂納德加盟前）并無(wú)二致。當年那支草根球隊同樣頑強，但本質(zhì)是在拖延時(shí)間等待巨星出現，同時(shí)保持對球星的吸引力。如今的快船顯然仍具備這種吸引力，問(wèn)題在于他們該去哪里尋找下一個(gè)萊昂納德級別的巨星。2025-26賽季哈登合同到期后，快船的薪資空間將大幅釋放，或許他們會(huì )保留籌碼追逐特雷-楊或小賈倫-杰克遜。2027年自由球員市場(chǎng)目前看來(lái)更具誘惑力，但聯(lián)盟的續約潮勢必會(huì )縮減可選名單。而橫亙在快船面前的還有湖人，后者未來(lái)數年同樣會(huì )緊盯球星的交易市場(chǎng)。
又或許，拖延戰略將持續更久。在哈登和保羅-喬治交易帶來(lái)的選秀權債務(wù)逐步清償前，保持競爭力才是核心目標。目前快船未來(lái)四年的首輪簽均受限，或許還能從萊昂納德和哈登身上再榨取兩年的精彩表現，至少等到讓2033年和2034年首輪簽成為交易籌碼。若能熬過(guò)這四年，2030年便可自由擺爛，但快船老板鮑爾默的作風(fēng)顯然不愿空等五年再啟動(dòng)新計劃，長(cháng)期蟄伏從來(lái)不是他的風(fēng)格。
因此，快船今夏的運作路徑或許會(huì )與去年相似。這支球隊的管理層曾從保羅-喬治離隊的廢墟中變出魔術(shù)，用迷你中產(chǎn)特例簽下克里斯-鄧恩堪稱(chēng)神來(lái)之筆，小德里克-瓊斯的防守價(jià)值更是遠超其廉價(jià)合同。或許交易市場(chǎng)上還存在我們尚未察覺(jué)的升級陣容選項，那些會(huì )被管理層慧眼識中的低估資產(chǎn)。在這方面，快船管理層值得被給予信任，畢竟他們是聯(lián)盟最精明的管理層之一。但在現有條件下提升陣容，他們必須比全聯(lián)盟更棋高一著(zhù)。
然而季后賽以如此方式敗給掘金令人憂(yōu)心。即便在最佳狀態(tài)下，這支球隊距離冠軍仍遙不可及。或許現有陣容仍有潛力可挖，又或許側重未來(lái)才是明智之舉。去年夏天快船曾奇跡般實(shí)現雙線(xiàn)操作：在拒絕給保羅-喬治長(cháng)約的同時(shí)大幅補強，今年休賽期他們將再次嘗試走這條鋼絲。這絕非易事，不過(guò)快船前進(jìn)的道路從來(lái)都不平坦。
原文：Sam Quinn
編譯：李太白
標簽： 哈登 快船隊 七大戰 丹佛掘金隊 保羅-喬治 科懷·倫納德
